外国人同僚の日本語が分かりにくい…ストレスを解消し、チームの力を最大化する思考法と実践テクニック

2025-08-022025-08-03

グローバル化が進む現代の職場において、外国籍の同僚と働く機会はますます増えています。多様なバックグラウンドを持つメンバーと共に働くことは、新たなイノベーションや価値創造の源泉となる一方で、コミュニケーションの壁に直面し、ストレスを感じている方も少なくないのではないでしょうか。

特に、「同僚の日本語が分かりにくくて、話すたびに疲れてしまう」「何度も聞き返すのが申し訳なく、結局分かったふりをしてしまう」といった悩みは、多くの人が抱える切実な問題です。

しかし、そのストレスは、少しの意識と工夫で、驚くほど軽減できます。さらに、この課題を乗り越えるプロセスは、あなた自身のコミュニケーションスキルを飛躍的に向上させ、チーム全体の生産性を高める絶好の機会にもなり得ます。

この記事では、言語学や異文化コミュニケーションの専門的な知見を交えながら、明日からすぐに実践できる具体的なアクションプランをご紹介します。

なぜ私たちはストレスを感じるのか？そのメカニズムを解き明かす

まず大切なのは、ストレスの原因を正しく理解することです。相手を責めたり、自分の能力不足だと感じたりする前に、その背景にある構造的な問題を客観的に見てみましょう。

1. 言語学的な壁：日本語の「特殊性」

第二言語として日本語を習得するのは、非常に難易度が高いと言われています。

複雑な文法と敬語：状況に応じて変化する敬語や謙譲語、丁寧語の使い分けは、ネイティブでも時に迷うほどです。
文脈依存の高さ（ハイコンテクスト）：日本語は「空気を読む」文化を背景に、主語を省略したり、曖昧な表現で相手の理解に委ねたりすることが多々あります。これは、明確な言葉で伝える文化（ローコンテクスト）で育った人にとっては、大きな混乱の元となります。
オノマトペや擬態語：「サッと済ませる」「じっくり考える」といった表現は、感覚的で非常に便利ですが、外国人学習者にとっては意味を推測しにくい言葉です。

2. 心理学的な壁：「分からなさ」がもたらす認知負荷

コミュニケーションがスムーズにいかない時、私たちの脳は通常よりも多くのエネルギーを消費します。

推測の連続による疲労：相手の意図を常に推測し、欠けた情報を頭の中で補い続ける作業は、精神的に大きな負担（認知負荷）となります。
「聞き返せない」という遠慮：「相手の気分を害するのではないか」「自分の理解力がないと思われるのではないか」といった心理的なブレーキが、さらなる誤解を生む悪循環につながります。
無意識のバイアス：「外国人だから仕方ない」と諦めたり、「どうせ伝わらないだろう」と最初からコミュニケーションを避けたりする無意識の思い込みも、問題解決を遠ざける一因です。

niストレスを解消する3つのステップと具体的なアクション

原因を理解した上で、具体的な解決策に進みましょう。「意識」「仕組み」「関係性」の3つのステップで、状況は劇的に改善します。

ステップ1：【意識改革】自分の「聞き方」と「伝え方」をアップデートする

まず、自分自身のコミュニケーションスタイルを見直すことから始めましょう。

「推測」から「確認」へ：アクティブ・リスニング(Wikipedia)の実践。
- 言い換え（パラフレーズ）：「なるほど、つまり〇〇ということですね？」と自分の言葉で要約して確認することで、認識のズレをその場で修正できます。
- 具体的な質問：「すみません、よく聞き取れませんでした」ではなく、「最後の『〇〇』の部分をもう一度お願いします」と、分からない箇所を具体的に示しましょう。
- オープンクエスチョン：「はい/いいえ」で終わらない質問（「この件について、どう思いますか？」など）を投げかけると、相手の考えをより深く引き出せます。

「完璧な日本語」を求めない：期待値の調整第二言語でビジネス会話を行うのは、私たちが英語でプレゼンをするのと同じくらい、あるいはそれ以上に大変なことです。完璧を期待するのではなく、意図が伝わることをゴールと捉えましょう。コミュニケーションは、双方の歩み寄りがあって初めて成立する共同作業です。
- 「やさしい日本語」を心がける：これは、子供に話すようにレベルを下げることではありません。誰にとっても分かりやすい、明快なコミュニケーションを意識することです。
- 一文を短くする（一文一義）：「〜で、〜ですが、〜なので」と繋げず、「〜です。そして、〜です。なぜなら〜だからです。」と区切る。
- 和製英語や専門用語を避ける：必要な場合は、「〇〇、つまり△△のことです」と補足説明を加える。
- 主語を明確にする：「誰が」「何を」を省略しない。

ステップ2：【仕組み化】個人の努力に頼らないコミュニケーション基盤を作る

個人のスキルだけに頼るのではなく、チーム全体でコミュニケーションを円滑にする「仕組み」を取り入れましょう。

視覚情報を最大限に活用する
- テキストの併用：口頭での議論と並行して、チャットツール（Slack, Teamsなど）に要点や決定事項を書き出す。聴覚情報だけに頼らないことで、認識のズレを防ぎます。
- 図やホワイトボードの活用：複雑な関係性やフローは、言葉で説明するよりも図で示した方が圧倒的に伝わりやすくなります。
- 議事録の共有：会議の決定事項、担当者、期限を明記した議事録を作成し、参加者全員で確認する文化を作りましょう。
確認の時間を意図的に設ける：会議の終わり際に、「何か質問はありますか？」と聞くだけでなく、アジェンダの途中で「ここまでの内容で、分かりにくい点はありますか？」と定期的に確認の時間を挟むことが有効です。

ステップ3：【関係性構築】言語の壁を超える信頼の架け橋を築く

最終的に、コミュニケーションの質を決定づけるのは、お互いの信頼関係です。

相手の文化と言語学習へのリスペクトを示す：「日本語、お上手ですね」という褒め言葉も嬉しいものですが、一歩踏み込んで、「日本語の勉強で、どんなところが難しいですか？」など、相手の努力や苦労に関心を示すことで、心理的な距離はぐっと縮まります。相手の国の文化や習慣について質問するのも良いでしょう。
ポジティブなフィードバックを伝える：相手が新しい言葉や的確な表現を使った際に、「その言葉、とても分かりやすいです！」と具体的に伝えることで、相手は自信を持って日本語を使えるようになります。
コミュニケーションについて、オープンに話し合う：少し勇気がいるかもしれませんが、「お互いにもっとスムーズに仕事を進めるために、コミュニケーションで何か工夫できることはありますか？」と率直に相談してみるのも一つの手です。そうすることで、相手もあなたに「こういう風に言ってもらえると助かります」と伝えやすくなります。